GraphQL과 REST API 설계 비교

 

GraphQL과 REST API 설계 비교: 어떤 선택이 더 나은가?

현대 애플리케이션에서 클라이언트와 서버 간의 데이터 통신은 매우 중요한 역할을 하며, API 설계 방식에 따라 시스템의 성능과 유지보수 효율성이 크게 달라질 수 있습니다. 가장 널리 사용되는 두 가지 방식은 REST와 GraphQL입니다. 이번 글에서는 이 두 가지 접근 방식의 차이점, 장단점, 사용 사례를 깊이 있게 비교해보겠습니다.

 

1. REST API란?

REST(Representational State Transfer)는 HTTP 프로토콜을 기반으로 하는 아키텍처 스타일입니다. 클라이언트는 특정 리소스(예: 사용자, 게시글 등)를 URL을 통해 요청하며, 서버는 해당 리소스를 JSON 또는 XML 형태로 응답합니다. REST는 리소스 기반의 접근을 특징으로 하며, 다음과 같은 원칙을 따릅니다:

• HTTP 메서드 기반: GET, POST, PUT, DELETE 등 표준 메서드 사용
• URI를 통한 리소스 지정: 예를 들어 /users/123은 ID가 123인 사용자를 의미
• 무상태성(stateless): 각 요청은 독립적이며, 이전 요청의 정보를 서버가 저장하지 않음

1-1. REST의 장점

1. 표준화된 아키텍처: REST는 잘 정립된 원칙에 따라 구현되므로, 학습 비용이 낮고 확장성이 좋습니다.
2. HTTP 캐싱 지원: GET 요청은 쉽게 캐싱할 수 있어 성능 향상에 도움이 됩니다.
3. 도구 및 라이브러리의 풍부함: 거의 모든 언어와 프레임워크에서 REST를 쉽게 지원합니다.

1-2. REST의 단점

• Overfetching/Underfetching 문제: 필요한 데이터보다 많은 정보를 받거나 부족하게 받아 여러 번 요청을 해야 함
• 버전 관리 복잡성: API의 변화에 따라 URI 버전을 따로 관리해야 함
• 관계형 데이터 호출의 복잡성: 여러 리소스를 조합해 사용하는 경우 요청이 늘어남

 

2. GraphQL이란?

GraphQL은 페이스북이 개발한 API 쿼리 언어로, 클라이언트가 필요한 데이터만 정확히 요청할 수 있도록 설계되었습니다. 단일 엔드포인트를 통해 다양한 리소스를 질의하고, 중첩된 데이터도 한 번의 요청으로 받을 수 있습니다.

2-1. GraphQL의 특징

• 단일 엔드포인트: /graphql 하나로 모든 요청 처리
• 명확한 스키마 기반: 데이터 타입과 쿼리 구조를 미리 정의
• 중첩 요청 지원: 관계형 데이터를 자연스럽게 질의 가능

2-2. GraphQL의 장점

1. 정확한 데이터 요청: 클라이언트가 필요한 데이터만 요청 가능
2. 효율적인 네트워크 사용: 중첩된 리소스도 한 번에 응답받을 수 있음
3. 빠른 개발 사이클: 프론트엔드 개발자가 백엔드 변경 없이 원하는 데이터를 요청 가능

2-3. GraphQL의 단점

• 학습 곡선이 있음: 스키마, 리졸버 등 익숙해지는 데 시간이 필요
• 복잡한 캐싱 처리: REST에 비해 브라우저 캐시 활용이 어렵고, 별도 솔루션 필요
• 쿼리 성능 이슈 가능성: 잘못된 쿼리로 인해 서버 부하가 커질 수 있음

 

3. 예제 비교

REST 예제 요청:

GET /users/123
GET /users/123/posts

GraphQL 예제 요청:

query {
  user(id: "123") {
    name
    posts {
      title
      createdAt
    }
  }
}

REST는 각 리소스를 별도 요청해야 하지만, GraphQL은 관계형 데이터를 한 번의 요청으로 가져올 수 있다는 장점이 있습니다.

 

4. 사용 사례 비교

기준	REST	GraphQL
간단한 CRUD 서비스	적합	과함
다양한 클라이언트(모바일 등)	부적합	적합
빠른 API 변경 대응	제한적	유연
캐싱 및 CDN 활용	유리	불리
오랜 유지보수 시스템	안정적	신중히 고려

 

5. 어떤 것을 선택해야 할까?

5-1. REST가 적합한 경우

• API 구조가 단순하고 CRUD 중심인 서비스
• 브라우저 캐시를 적극 활용하는 웹 앱
• 기존 시스템과의 호환성이 중요한 환경

5-2. GraphQL이 적합한 경우

• 클라이언트가 다양한 데이터 조합을 요청하는 복잡한 앱
• 모바일, 웹, 데스크톱 등 멀티 플랫폼 대응 필요
• 빠른 API 변경 및 프론트엔드 주도 개발 환경

 

6. 결론

REST와 GraphQL은 각각의 철학과 강점을 가진 API 설계 방식입니다. 어떤 방식을 선택할지는 프로젝트의 특성, 개발팀의 기술 스택, 클라이언트의 요구사항에 따라 달라질 수 있습니다. REST는 여전히 신뢰성 있고 단순한 선택이며, GraphQL은 유연성과 성능 향상을 추구하는 현대적인 서비스에 적합한 대안입니다. 양쪽의 장단점을 깊이 이해하고, 프로젝트에 가장 적합한 방향으로 결정하는 것이 중요합니다.